'Florida' İsmi Nereden Geliyor? 1500'lere Dayanan İlginç Hikaye

Amerika kıtasının keşfi, uzun bir tarihsel yolculuğun ve pek çok kaşifin izlediği rotaların bir birleşimi. Bugün ABD’nin güneydoğusunda yer alan, palmiye ağaçları, beyaz kumsalları ve sıcak iklimiyle ünlü Florida, isminin kökeniyle de ilginç bir hikayeye sahip.

Florida, 1513 yılında İspanyol kaşif Juan Ponce de León tarafından keşfedildi. Ancak, pek çok kişi Amerika'nın keşfi denildiğinde ilk akla gelen isim olan Kristof Kolomb’un, bugünkü ABD topraklarına hiç ayak basmadığını bilmez. Kolomb, 1492’de Bahamalar’a ulaşarak Amerika kıtasının keşfine imza atmış, fakat bugünkü Florida ve çevresine hiç gitmemiştir. Florida’ya ayak basan ilk Avrupalı ise Ponce de León’du.

Peki, Ponce de León neden bu topraklara “Florida” adını verdi? Bunun ardında hem keşif amacı hem de zamanlamanın önemli bir rolü var. Ponce de León, Karayipler’de "ölümsüzlük nehri" olarak bilinen, gençlik ve uzun yaşam vaat eden bir su kaynağını bulmak amacıyla yola çıkmıştı. Ancak, Karayipler’de aradığı nehri bulup bulamadığına dair kesin bir bilgi bulunmuyor.

‘La Florida’

1513 yılı Nisan’ında Ponce de León, Karayipler’den yaptığı yolculuğun sonunda bugünkü Florida kıyılarına ulaştı. Karaya adımını attığında, çevresini saran doğal güzellik karşısında büyülendi. Bu topraklar, baharda açan rengârenk çiçeklerle doluydu. O dönem, İspanya Krallığı’nda Pascua Florida (Çiçekli Paskalya) dönemi yaşanıyordu ve Ponce de León bu görkemli doğaya şahit olunca, yeni keşfettiği bölgeye “çiçekli yer” anlamına gelen La Florida adını verdi.

İspanyolca’da “flor” kelimesi çiçek anlamına gelirken, “Pascua Florida” ifadesi de çiçeklerin açtığı, doğanın canlandığı bir dönemi işaret ediyordu. Ponce de León, İspanya Krallığı’ndaki bu bayram havasına uygun olarak, keşfettiği toprakları Florida olarak adlandırmıştı. Bu ismin, bölgenin doğasının yanı sıra, o dönemdeki Paskalya kutlamalarına da atıfta bulunduğu söylenebilir.

Ponce de León’un bu keşfi, Florida’nın bugüne kadar süregelen büyüsünün ve cazibesinin temellerini atarken, adının da kökenini açıklığa kavuşturmuş oldu.

Bugün, güneydoğu Amerika’nın en bilinen ve en çok ziyaret edilen eyaletlerinden biri olan Florida, adını o tarihi keşiften ve o dönemin çiçeklerle dolu havasından alıyor.