50 Yaşında Yüzmeye Başladı, ABD’de Tarihe Geçen İlk Türk Oldu

Kilo vermek amacıyla 50 yaşında yüzmeye başlayan Ragıp Vural Tandoğan, yıllar içinde açık su maratonlarının sınırları zorlayan isimlerinden birine dönüştü. ABD’de yaklaşık 2 bin metre rakımda bulunan Tahoe Gölü’ndeki zorlu geçişleri tamamlayan Tandoğan, bunu başaran dünyadaki dokuzuncu kişi ve ilk Türk olarak tarihe geçti.

Tandoğan’ın açık su yolculuğu, arkadaşlarının teşvikiyle katıldığı Boğaziçi Kıtalararası Yüzme Yarışı seçmeleriyle başladı. Soğuk suda ve uzun mesafelerde yüzebildiğini fark eden Tandoğan, daha sonra maraton yüzücülüğüne yöneldi.

Başlangıç hikâyesini anlatan Tandoğan, “Kilo vermek amacıyla havuzda antrenmanlara başladığım zaman arkadaşlarım, ‘Sen iyi yüzüyorsun, Boğaziçi’ne girsene’ dediler. İstanbul Boğaziçi yarışının seçmelerine girerek açık su yüzmelerine başladım. Daha sonra soğuk suda ve uzun mesafelerde yüzebildiğimi fark edip maraton yüzücülüğüne yöneldim” dedi.

14 günde 70 kilometre yüzdü

Dünyanın farklı noktalarındaki açık su parkurlarında kulaç atan Tandoğan, Tahoe Gölü’ndeki ilk büyük başarısını 2022 yılında elde etti. On dört gün içinde 19, 17 ve 34 kilometrelik üç ayrı geçişi tamamlayan sporcu, toplam 70 kilometre yüzerek gölün “Triple Crown” unvanını kazandı.

Bu üç parkuru 14 gün içinde tamamlayan dünyadaki ilk sporcu olduğunu belirten Tandoğan, “Arka arkaya 19, 17 ve 34 kilometrelik üç geçiş yaptım. Bunu 14 gün içinde gerçekleştiren dünyadaki ilk sporcuydum ve Tahoe Gölü’nün ‘Triple Crown’ını elde etmiştim” diye konuştu.

San Diego ve Malawi Gölü gibi farklı noktalarda da uzun mesafeler yüzen Tandoğan, yeni bir başarıya imza atmak için bu yıl yeniden Tahoe Gölü’ne döndü.

Mücadele gece saat 02.00’de başladı

Yaklaşık 2 bin metre rakımdaki Tahoe Gölü, düşük oksijen seviyesi, soğuk suyu ve değişken akıntılarıyla yüzücüler için son derece güç koşullar barındırıyor. Yüksek rakımın nabzı yükselttiğini ve yüzme hızını etkilediğini anlatan Tandoğan, gece saatlerinde hava sıcaklığının 5 dereceye kadar düştüğünü söyledi.

Her iki geçişine de gece saat 02.00 sıralarında başlayan Tandoğan, ilk olarak 19 kilometrelik “Godfather” parkurunda kulaç attı. Akıntılarla mücadele ettiği geçişi yaklaşık 12 saatte tamamlayan sporcu, daha sonra 21,2 kilometrelik “Thunderbird” parkuruna çıktı. Ekibiyle daha organize hareket ettiği ikinci geçişi de soğuk hava ve ağır koşullara rağmen başarıyla bitirdi.

“Bayrağımızı açmak büyük mutluluktu”

Parkurları tamamlayarak dünyadaki dokuzuncu, Türkiye’de ise ilk isim olan Tandoğan, kıyıya ulaştığı anda yaşadığı duyguları şu sözlerle anlattı:

“Hedefi görüp ona yaklaşmak ve karaya çıkmak çok büyük bir onur, çok büyük bir mutluluk. Bayrağımızı açmak… Bu unvanı alan ilk Türk ve dünyadaki dokuzuncu kişi olmak benim için büyük bir gurur.”

Başarısında ekibinin önemli payı bulunduğunu vurgulayan Tandoğan, özellikle son üç yıldır kendisine destek veren Miraç Turhan’a teşekkür etti. Turhan’ın yıllık izinlerini yarışlarda kendisine eşlik edebilmek için kullandığını söyleyen Tandoğan, geçişlerin güçlü bir ekip çalışmasıyla tamamlandığını belirtti.

“Ben montla teknede zor duruyordum”

Tandoğan’a İstanbul’daki antrenmanlardan yarış organizasyonlarına, beslenmeden hazırlık sürecine kadar birçok alanda destek veren Miraç Turhan da Tahoe Gölü’ndeki koşulların beklediklerinden daha ağır olduğunu anlattı.

Özellikle ikinci geçiş sırasında hava sıcaklığının ciddi biçimde düştüğünü belirten Turhan, “Ben montla bile teknenin içinde zor dururken, ‘Vural Abi acaba şu anda suda nasıldır?’ diye düşünüyordum” dedi.

Tandoğan’ın güneş doğana kadar motivasyonunu koruduğunu ifade eden Turhan, “Vural Abi kendisini çok iyi motive ederek devam etti ve gücünü korudu. Aslında bu geçişi hep birlikte, ekip olarak başardık” diye konuştu.

Kilo vermek için çıktığı yolculuğu uluslararası bir başarıya dönüştüren Ragıp Vural Tandoğan, şimdi yeni açık su hedefleri için çalışmalarını sürdürüyor.