ABD’de belediye başkanı tutuklandı

Florida Başsavcısı James Uthmeier’in açıklamasına göre Espinosa, kentte yürütülen Business Boost 2.0 programı kapsamında kamu kaynaklarını usulsüz kullanmakla suçlanıyor.

Tutuklama kararında, Espinosa’nın kendisinin veya yakın aile üyelerinin sahibi olduğu ya da kontrol ettiği bir dans stüdyosu, restoran ve emlak şirketinin toplam 50 bin dolar hibe aldığı belirtildi. Eyalet yetkilileri, başvuruların Eylül 2025’te program açılır açılmaz yapıldığını öne sürdü.

Espinosa, ikinci derece ağır hırsızlık ve birinci derece organize dolandırıcılık suçlamalarıyla yargılanacak. Suçlu bulunması halinde 30 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalabilir.

Espinosa suçlamaları reddediyor

Belediye başkanının avukatı Migdalia Perez, müvekkilinin masum olduğunu savunarak suçlamalara mahkemede karşı çıkacaklarını açıkladı.

Perez, programın kamuoyunca onaylanmış ve belediye çalışanları tarafından yürütülmüş bir hibe programı olduğunu belirterek, etik ihlal iddiasıyla ceza gerektiren bir suç arasında fark bulunduğunu vurguladı.

Kissimmee Belediyesi, olayın ardından Business Boost 2.0 programının tasarımı, yönetimi ve denetimine ilişkin kurum içi soruşturma başlattı.

Belediye açıklamasına göre Espinosa, görevden uzaklaştırılma, görevden alınma veya istifa gibi bir durum gerçekleşene kadar resmen görevde kalıyor.

Belediye başkan yardımcısı Angela Eady ise Espinosa’nın yokluğunda toplantı ve törenlerde başkanlık görevlerini yürütecek.