Dondurma şirketinin sonu geldi! Ambalaj davası iflasa sürükledi

ABD'de dondurma sektöründe dikkat çeken bir hukuk savaşı, Rebel Creamery'nin iflas korumasına başvurmasıyla yeni bir boyut kazandı. Utah merkezli şirket, rakibi Van Leeuwen tarafından açılan marka ihlali davasını kaybettikten günler sonra mahkemeye başvurdu.

Rebel Creamery, 14 Ağustos'ta yaptığı başvuruda varlık ve yükümlülüklerinin 10 milyon ila 50 milyon dolar arasında olduğunu bildirdi. Şirket aleyhine açılan davaların ise yeniden yapılandırma süreci kapsamında geçici olarak askıya alındığı belirtildi.

Mahkemeden “Kasten Taklit” Kararı

Uyuşmazlığın merkezinde iki markanın dondurma ambalajları bulunuyor. Mahkeme, Rebel Creamery'nin Van Leeuwen'e ait ürün ambalajlarını kasten taklit ederek marka haklarını ihlal ettiğine hükmetti.

Kararda, iki markanın ambalajları arasında tüketiciler açısından karışıklık yaratabilecek düzeyde benzerlik bulunduğu belirtildi. Özellikle pastel renkler, büyük siyah harfler ve minimalist tasarımın Van Leeuwen'in ticari görünümüyle büyük ölçüde örtüştüğü değerlendirildi.

Mahkeme, Rebel'in mevcut ambalajlarını değiştirmesine ve ihlal kapsamında değerlendirilen ürünlerden elde edilen 23 milyon 785 bin dolarlık kârı Van Leeuwen'e ödemesine karar verdi.

Ancak Rebel Creamery bu kararı kabul etmedi. Şirket, 12 Ağustos'ta temyiz başvurusunda bulundu. Yalnızca iki gün sonra ise iflas koruması için mahkemeye başvurdu.

Tartışma Yıllar Önce Başladı

İki şirket arasındaki ambalaj tartışmasının geçmişi de oldukça eskiye dayanıyor.

2008'de kurulan Van Leeuwen, ambalaj tasarımında 2014 yılında değişikliğe gitti ve 2016'da bugün kullanılan tasarıma geçti. Rebel Creamery ise Eylül 2017'de kuruldu ve ürünlerini 2018'de market raflarına çıkardı.

Mahkeme belgelerine göre Van Leeuwen çalışanlarından biri, iki markanın ambalajları arasındaki benzerliği 2018'in sonları ile 2019'un başlarında fark etti.

Van Leeuwen, Nisan 2021'de Rebel Creamery'ye dava açarak tartışmalı ambalajların değiştirilmesini ve ihlalden elde edilen kazancın kendisine ödenmesini talep etti.

Dondurma Pazarı Büyürken Kriz Geldi

İki şirket arasındaki hukuk mücadelesi, ABD'de dondurma sektörünün büyümeyi sürdürdüğü bir dönemde yaşandı.

IBISWorld verilerine göre ABD'deki dondurma dükkânları pazarı, 2025'e kadar olan beş yıllık dönemde yüzde 5,8 büyüyerek 7,4 milyar dolara ulaştı. Sektör yalnızca 2025 yılında da yüzde 0,9 büyüme kaydetti.

Ancak Rebel Creamery açısından büyüyen pazardaki rekabet, milyonlarca dolarlık marka ihlali kararı ve ardından gelen iflas koruması başvurusu nedeniyle büyük bir krize dönüştü.