Harvard’da Bir İlk: Kıbrıslı Türk Rıfat Atun Dekan Oldu

ABD’nin Massachusetts eyaletinde bulunan Harvard Üniversitesi, Kıbrıs Türkü bilim insanı Prof. Dr. Rıfat Atun’u Harvard T.H. Chan Halk Sağlığı Fakültesi Eğitim ve İnovasyon Dekanı olarak görevlendirdi. Fakülte Dekanı Prof. Dr. Andrea Baccarelli, atamayı 1 Temmuz 2026’da duyurdu. Atun, yeni görevine 1 Ağustos’ta başladı.

Yapay Zekâ Destekli Eğitim Modelleri Gündemde

Atun, fakültenin diploma veren lisansüstü programlarından sertifika eğitimlerine, yönetici eğitimlerinden mesleki gelişim kurslarına kadar geniş bir eğitim portföyünün stratejik ve operasyonel yönetimini üstlenecek. Görev kapsamında çok yıllı bir eğitim stratejisi hazırlanması, yeni öğrenme modellerinin geliştirilmesi ve yapay zekâ gibi teknolojilerin eğitim süreçlerine entegre edilmesi planlanıyor. Atun ayrıca fakültenin yaşam boyu öğrenme programı Advanced Learning Academy’nin yönetimini de sürdürecek.

Gazimağusa’dan Harvard’a Uzanan Yolculuk

Gazimağusa’da Kıbrıslı Türk bir ailede dünyaya gelen Atun, 14 yaşında eğitim için İngiltere’ye gitti. Commonwealth bursuyla Londra Üniversitesi’nde tıp eğitimi aldı. Babası Dr.. Ali Atun, İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesinden mezun olduktan sonra Gazimağusa’da hekimlik yaptı; 1960-1963 yılları arasında Gazimağusa Devlet Hastanesi başhekimliği ve bölge sağlık sorumluluğu görevlerini yürüttü.

Imperial College London’dan Harvard’a

Atun, 2006-2013 yılları arasında Imperial College London’da Uluslararası Sağlık Yönetimi Profesörü ve Sağlık Yönetimi Grubu Başkanı olarak çalıştı. Bu dönemde sağlık yönetimi alanında yüksek lisans programlarının geliştirilmesine ve tıp öğrencilerine yönelik eğitim çalışmalarına katkıda bulundu. Akademisyen, Imperial College London’da misafir profesör olarak da görev yapıyor.

120’den Fazla Ülkede Milyarlarca Dolarlık Sağlık Yatırımı

Atun, 2008-2012 yılları arasında AIDS, Tüberküloz ve Sıtma ile Mücadele Küresel Fonu’nun üst yönetiminde Strateji, Performans ve Değerlendirme birimini yönetti. Bu görev sırasında 120’den fazla ülkede yılda yaklaşık 4 milyar dolarlık sağlık yatırımlarını denetleyen panelin başkanlığını yaptı. Dünya Sağlık Örgütü, Dünya Bankası ve G20 gibi uluslararası kuruluşlara sağlık sistemlerinin reformu konusunda danışmanlık verdi.

500’den Fazla Bilimsel Yayını Bulunuyor

Harvard’ın akademik kayıtlarına göre Atun’un önde gelen bilimsel dergilerde yayımlanmış 500’den fazla makalesi bulunuyor. Araştırmaları The Lancet, Nature Medicine ve New England Journal of Medicine gibi yayınlarda yer aldı. Akademisyen, çok sayıda Lancet Komisyonu’nda görev üstlendi. Clarivate tarafından 2020-2025 döneminde her yıl dünyanın en çok atıf alan araştırmacıları arasında gösterildi. Stanford Üniversitesi ve Elsevier’in değerlendirmelerinde de 2022-2025 döneminde öne çıkan bilim insanları arasında yer aldı.

Harvard’da Küresel Sağlık Sistemleri Alanında Bir İlk

Atun, Harvard Üniversitesi’nde Küresel Sağlık Sistemleri alanında kadrolu profesörlük unvanını alan ilk akademisyen olarak tanımlanıyor. Aynı zamanda üniversitenin Sağlık Sistemleri İnovasyon Laboratuvarı’nın direktörlüğünü yürütüyor. Türkiye Sağlık Enstitüleri Başkanlığı (TÜSEB), 10 Temmuz 2026 tarihli açıklamasında Atun’u Harvard’da dekanlık görevine getirilen ilk Türk akademisyen olarak nitelendirdi. Bununla birlikte Harvard’ın resmî atama duyurusu, dekanlık görevinin üniversite tarihinde bir ilk olduğunu belirtmiyor.

Yeni Pandemilere Karşı Hazırlık Çağrısı

Atun, küresel sağlık sistemlerinin gelecekte ortaya çıkabilecek salgınlara karşı hazırlıklı olması gerektiğini savunuyor. Ekolojik bozulma, insan faaliyetleri ve sağlık sistemlerindeki yapısal sorunların salgın riskleriyle ilişkisine dikkat çeken akademisyen, sağlık politikalarında koruyucu hizmetlerin, erken teşhisin ve dijital teknolojilerin önemini vurguluyor. Harvard’ın 2026 yılında yayımladığı sağlık teknolojileri programlarında da yapay zekânın sağlık hizmetlerine uygulanması ve yeni çözümlerin güvenli biçimde hayata geçirilmesi ele alındı.

Kıbrıslı Türk Gençlere Örnek Olmayı Önemsiyor

Oksijen gazetesine verdiği ve Kıbrıs basınında da yer bulan söyleşisinde Atun, Harvard’daki görevini yalnızca kişisel bir başarı olarak değerlendirmediğini belirtti. Kıbrıslı Türk bir akademisyenin dünyanın önde gelen üniversitelerinden birinde yönetici olmasının gençler açısından önem taşıdığını ifade etti. Kendini hem Türk hem Kıbrıslı Türk olarak tanımlayan Atun, İngiltere’de eğitim gördüğünü, İngiliz vatandaşlığı aldığını ve farklı ülkelerde yaşamanın kimliğini şekillendirdiğini anlattı.

Harvard’ın Eğitim Vizyonunda Yeni Dönem

Atun’un görevi, Harvard T.H. Chan Halk Sağlığı Fakültesinin eğitim ve inovasyon alanını kapsıyor. Fakültenin en üst yöneticisi Andrea Baccarelli olarak görev yapmayı sürdürüyor. Yeni dönemde yapay zekâ destekli eğitim araçları, kısa süreli uzmanlık programları, mikro yeterlilikler ve uluslararası eğitim iş birliklerinin geliştirilmesi hedefleniyor. Kıbrıs’ta başlayan, İngiltere’de akademik çalışmalarla ilerleyen ve ABD’de Harvard’ın eğitim yönetimine uzanan Atun’un kariyeri, uluslararası sağlık ve akademi dünyasında dikkat çekiyor.