Kurucusunun 'Çirkin' Dediği Crocs, Nasıl Bu Kadar Popüler Oldu?

Giyimde rahatlık ve basitlik arayışındaki çoğu kişi, Crocs terlikleri tanıyor ve seviyor. Ancak bu ikonik terliklerin kurucu ortağı tarafından "çirkin" olarak nitelendirildiğini biliyor muydunuz?

Crocs’un macerası, 2002 yılında Lyndon Hanson’ın kişisel krizler yaşadığı bir dönemde başladı. İşini, eşini ve annesini kaybetmiş bir adam olarak Hanson, arkadaşları George Blaker ve Scott Siemens tarafından Karayipler’de bir yelkenli gezisine davet edildi. Bu gezide, Scott, arkadaşlarına Kanada kökenli bir lastik terliği tanıttı. Ancak terliğin arka kayışları eksikti ve Scott, bu eksikliği gidermek için bir kayış eklemeyi önerdi.

Bu yeni tasarım, özel bir reçineden yapıldığı için kokuya ve suya dayanıklıydı. Üç arkadaş, bu ayakkabıları Amerika pazarına sunma kararı aldı ve şirketin adı "Crocs" olarak belirlendi. "Crocs" ismi, terliklerin hem karada hem de suda başarılı olmasına atıfta bulunuyordu.

Başlangıçta "çirkin" olarak değerlendirilse de, Crocs terliklerinin rahatlığı ve hafifliği, tüketiciler arasında hızla popülerlik kazandı. İlk tanıtımları, bir tekne fuarında gerçekleşti ve bu fuarda yapılan satışlar, Crocs’un çeşitli sektörlere tanıtılmasına vesile oldu. 2003 yılında 76 bin çift satış yapan Crocs, 2005-2006 yılları arasında gelirini yüzde 226 artırdı.

Crocs’un büyük başarısının arkasındaki önemli bir hamle, 'crosslite' malzemesine özel haklar elde etmek için Foam Creations Incorporated'ı satın almaları oldu. Bu stratejik adım, şirketin uluslararası alanda tanınmasına ve büyümesine katkıda bulundu. 2006’da halka arz edilen Crocs, 239 milyon dolar topladı ve piyasa değerini 1 milyar dolara taşıdı.

Ancak bu yükselişin ardından zorluklar da kaçınılmaz oldu. 2008 ekonomik krizi, Crocs’u etkiledi ve bazı çalıntı iddialarıyla karşı karşıya kaldı. Şirketin hisseleri değer kaybetti, ancak ünlülerin ve akıllı pazarlama stratejilerinin desteğiyle Crocs, yeniden ivme kazandı. Justin Bieber ve Post Malone gibi isimlerle yapılan işbirlikleri, Crocs’un 'umursamaz' tavrını ve bireyselliği vurgulayan bir marka imajı oluşturdu.

Crocs’un yüksek moda markalarıyla yaptığı işbirlikleri, Paris Moda Haftası’ndan KFC ile yapılan koleksiyonlara kadar geniş bir yelpazeyi kapsıyor. Bu işbirlikleri, pandemide zarar eden birçok markanın aksine Crocs’un hisse değerlerini yüzde 300 artırmasına olanak tanıdı.

Bugün, Crocs yaklaşık 20 yıldır hayatımızda. Şirket, 2021’de 2.3 milyar dolarlık bir gelir elde etti ve dünya genelinde 90 ülkede satış yapıyor. 2002’den bu yana 600 milyon çift terlik satıldı. Crocs’un başarısı, tasarımın 'çirkin' olarak nitelendirildiği bir noktadan, global bir fenomen haline gelmesinin öyküsüdür.