Afrika kıtası bölünüyor mu? Turkana Yarığı'nda kabuk 13 kilometreye kadar inceldi

Yeni bir jeolojik araştırma, Afrika kıtasındaki tektonik ayrışmanın daha önce düşünülenden ileri bir aşamaya geldiğini ortaya koydu. ABD'deki Columbia Üniversitesi'nden bilim insanlarının Kenya ve Etiyopya boyunca uzanan Turkana Yarığı'na ilişkin incelemesinde, yer kabuğunun bazı bölgelerde yalnızca 13 kilometre kalınlığında olduğu belirlendi.

Kıta Kabuğu Kritik Eşiğe Yaklaştı

Araştırmacılar, bölgeden elde edilen sismik verileri inceleyerek yer kabuğunun yapısını analiz etti. Fay hatlarının çevresinde 35 kilometreyi aşabilen kabuk kalınlığının, yarığın merkezinde 13 kilometreye kadar gerilediği tespit edildi.

Columbia Üniversitesi'nden jeobilimci Christian Rowan'a göre kabuk kalınlığının 15 kilometrenin altına düşmesi, kıtasal ayrışmanın ileri bir aşamasına işaret ediyor. Kabuğun incelmesiyle birlikte bölgenin direncinin azalması, yarılma sürecini de hızlandırıyor.

Yeni Bir Okyanus Oluşabilir

Araştırmaya göre süreç tamamlandığında Nubya levhası ile Somali levhası birbirinden ayrılacak. Bu ayrışmayla oluşacak geniş çöküntüye magma dolması ve zaman içinde yeni bir deniz tabanının meydana gelmesi bekleniyor.

Uzun jeolojik süreç sonunda Hint Okyanusu sularının bu bölgeye ulaşmasıyla Afrika'nın doğusunda yeni bir okyanus oluşabileceği belirtiliyor.

Süreç Milyonlarca Yıl Önce Başladı

Bilim insanları, Turkana Yarığı'ndaki kabuk incelmesinin yaklaşık 4 milyon yıl önce başladığını belirledi. Bölgedeki yoğun tortul birikiminin ise insanlık tarihinin araştırılması açısından önemli sonuçlar doğurduğu ifade edildi.

Tortulların oluşturduğu doğal koşullar, erken insanlara ait fosillerin milyonlarca yıl boyunca korunmasına yardımcı oldu. Araştırmacılar, bölgenin doğrudan insan evriminin tek merkezi olmayabileceğini ancak fosillerin korunması açısından son derece elverişli bir jeolojik arşiv niteliği taşıdığını aktardı.